看来，大局已定，容不得他拒绝。

朱祐樘紧紧拧着眉头，暗鸷眸中带着一缕并不协调的温柔，回望着凝视他的李慕儿。

细细想来，这不正是他看重她的原因吗？

勉力扯了扯嘴角，他以平静的语气说出一句令人振奋的话：“好，朕为有尔等这样忠义的臣民感到骄傲，如此多谢各位前往，让鞑子看看我大明子民是何等威武不屈，上下齐心！”

“皇上言重了，臣等必不负皇上所望！”

李慕儿话音刚落，一旁久未插言的牟斌亦跪倒在地，轻轻唤了声“皇上……”

朱祐樘了然，低声对他说道：“去吧，保护好女学士。”

“是！”

没有多余的客套和啰嗦，众人即刻兵分三路而行：萧敬护着朱祐樘回宫，风入松回西河派召集派众，而李慕儿则与牟斌及一小队人马，先行奔赴宁夏。

……………………

一路快马加鞭，李慕儿能感觉到，边关的人民对待外来客，都十分敏感，尤其是像她们这样急色匆匆又带着武器的。

她曾在鞑靼与俘虏一同关押过，她知道这里的民众因为深受蒙古的侵扰，难免变得战战兢兢。

游牧民族需要农产品，又是天然的骑兵，具备抢劫的动机和条件。大明政府发大军征讨，多年未见成功。反过来，沿边数千里，稍有疏漏便遭侵掠，防不胜防。而宁夏属古雍州之北境，“黄河绕其东，贺兰耸其北，西北以山为固，东南以河为险”，自古为诸夏藩屏，是中原农业文化与塞外草原游牧文化的交界地，也是关中之屏蔽，河陇之噤喉。前朝在放弃内蒙古河套平原、退守宁夏之后，失去了防御的缓冲地带。宁夏镇特别是黄河以东地势较为开阔的盐池、灵武一带就首当其冲，成为游牧民族南下的突破口。

如今巴图孟克统一了蒙古各大部落，势力一家独大，成为了真正意义上的草原大可汗。人心无度，接下去他要做的，定是妄图吞噬属于大明的疆土，循着这个突破口强强而上。再加上马文升曾多次打退了他，此番狭路再逢，自然愈加不肯相让。

如果马骢当真是被围困的，恐怕凶多吉少。

李慕儿想在潜意识里推翻这个恐怕，但这一切在她终于赶到边关与马文升碰面后，被无情地证实了。

“……骢儿为救老夫，在经历了这重重关卡后，终于寡不敌众，被敌军围困在此。”

李慕儿站在一旁，听马文升与牟斌描述情况。当看到马文升的手指指在地图的某一处时，她的心和牟斌的表情一样，狠狠地揪了起来。

“此乃花马池营以北，与蒙古鄂托克前旗接壤，而这一片，则是广袤无垠的荒漠。骢儿从来没有进过沙漠，对方却是地道的蒙古野民，现在的状况，并不明朗。”

李慕儿很佩服马文升如今还能淡然地为她们分析着战况。在这样焦灼的局势下，他并没有时间多问她们为何到来，却也并没有乱了身为主帅的分寸。

即便身陷险境的前锋是他的亲生儿子。

而她与牟斌显然没有这样的高风亮节——“天杀的鞑子！马大人，我们为何不率兵去救骢？”